Het westnijlvirus circuleert momenteel in Vlaanderen. In onze regio werden besmettingen vastgesteld bij paarden en vogels. Voor mensen blijft het risico op ziekte beperkt. Toch is het belangrijk om waakzaam te zijn en jezelf goed te beschermen tegen muggenbeten.
Wat is het westnijlvirus?
Het westnijlvirus komt voor bij vogels en wordt overgedragen door steekmuggen, zoals de gewone huismug. Mensen en paarden kunnen besmet raken door de steek van een besmette mug.
Het virus wordt niet rechtstreeks overgedragen van mens op mens of van paard op mens.
Welke klachten kan het veroorzaken?
De meeste mensen die besmet raken, merken daar niets van. Sommige mensen krijgen milde klachten zoals:
- koorts;
- hoofdpijn;
- spierpijn;
- vermoeidheid;
- soms huiduitslag.
Slechts een klein deel van de besmette personen wordt ernstig ziek. In zeldzame gevallen kan een ontsteking van de hersenen of hersenvliezen ontstaan. Vooral ouderen en mensen met een verminderde weerstand lopen meer risico op ernstige klachten.
Bescherm jezelf tegen muggenbeten
De beste manier om jezelf te beschermen tegen het westnijlvirus is muggenbeten zoveel mogelijk te voorkomen. Vooral tijdens de schemering en 's nachts zijn de muggen die het virus kunnen overdragen actief.
- Draag lange mouwen en een lange broek als er veel muggen zijn.
- Gebruik een muggenwerend middel, bijvoorbeeld met DEET. Vraag indien nodig advies aan je apotheker.
- Plaats muggengaas of horren aan ramen en deuren.
- Slaap indien nodig onder een muggennet of klamboe.
Vermijd stilstaand water
Muggen hebben stilstaand water nodig om zich voort te planten. Controleer daarom regelmatig je tuin, terras of balkon en verwijder zoveel mogelijk stilstaand water.
Giet water uit emmers, bloempotschotels en andere recipiënten weg, ververs het regelmatig of dek waterreservoirs af met een deksel of muggengaas. Kan stilstaand water niet verwijderd worden? Bescherm jezelf dan extra goed tegen muggenbeten in de buurt ervan.
Geen reden tot ongerustheid
Er is momenteel geen reden tot ongerustheid. Het risico om ziek te worden blijft beperkt. Het is wel verstandig om waakzaam te zijn en muggenbeten zoveel mogelijk te voorkomen.
Meer weten?
Lees meer over het westnijlvirus, mogelijke klachten en preventie bij Departement Zorg – Westnijlkoorts.